Dia merupakan putera kepada Wazir Ismail, dan dilahirkan pada tarikh 15 November 1852. Ibunya adalah Puteri Shafiq-Nur. Sungguhpun dia merupakan anak sulung, dia tidak dihantar ke Eropah untuk dididik seperti saudara-saudaranya yang lebih muda, tetapi dibiarkan membesar di Mesir.

Pada tahun 1866, Ismail berjaya dalam usaha untuk menukar susunan warisan Wazir Mesir. Kini ia bukannya diwarisi menurut anak lelaki tertua keturunan Muhammad Ali, tetapi sekarang menerusi ayah kepada anak. Ismail melakukan perubahan ini kerana dia tidak menyukai pak ciknya, Halim Pasha, yang diduga sebagai ahli warisnya, dan dia membayangkan bahawa dia akan dapat memilih mana-mana anak-anaknya sebagai penggantinya.

But he found, after the change had been made, that the powers interpreted the new arrangement as applying strictly to the eldest son. Tewfik therefore became heir-apparent.He was given a palace near Cairo to live in, and for twelve years he passed an uneventful life, farming, and establishing a reputation for good sense and fair dealing with his fellow tenants.[sunting]M

Tapi dia dapati bahawa selepas perubahan dilakukan, mentafsirkan aturan baru menetapkan khusus kepada anak lelaki sulung. Dengan itu, Tewfik menjadi bakal pewarisnya.

Dia diberi sebuah istana berhampiran Kaherah untuk tinggal, dan selama dua belas tahun dia melalui kehidupan lancar, bertani, dan membina reputasi sebagai wajar dan berlaku adil dengan sesama penyewa.